在传统文化的修身养性体系中，羞耻之心被视为道德修养的基石。古代思想家将其置于人格塑造的核心位置，认为唯有具备羞耻之心，方能激发人向善的内驱力，促成道德的自我完善。
了凡先生在论述改过之法时，首先强调了羞耻之心的重要性。他以自省的方式提出疑问：何以古代圣贤与他同为七尺之躯，却能成为千秋万代的楷模，而他却如同破碎的瓦片一般失败？这种自我反思，正是羞耻之心的真实体现。
羞耻之心是人类情感中最为精粹的部分，它使人类避免堕落，促使人类不断向上。孟子曾言：”耻之于人大矣。” 意即羞耻对于人的成长具有决定性作用。一个人若有羞耻之心，就有可能成为圣贤；若无羞耻之心，则可能沦为禽兽。这一论断凸显了羞耻之心在人格塑造中的关键地位。
现代社会中，不少人沉溺于世俗情感，为五欲六尘所困。他们在财、色、名、食、睡等欲望的驱使下，心中充斥着好坏、美丑、高下、贵贱等分别妄想，由此衍生出种种执着与烦恼，使善心衰减，清净之心受到污染。
更为严重的是，一些人暗中作出不义之事，却自以为无人知晓，面不改色，日复一日地沦为禽兽而不自知。这种状态被了凡先生指出为”世上最让人感到羞耻的事，没有比这更大的了“。缺乏羞耻之心，是人格发展的最大障碍。
从伦理学角度看，羞耻是对人的道德行为的一种社会评价，是社会对那些不履行义务、损害他人与集体利益、违背社会公德或违反法律的行为的批评与谴责。知耻，则是人对这种行为产生的羞耻感，是基于社会认可的是非观、善恶观、荣辱观而形成的自觉求荣免辱之心。
人们通过这种羞耻感来鞭策自己，克服缺点，修正错误。它是道德主体实施道德行为的情感基础，引导人们取荣舍辱，以获得社会认同。在学习工作中落后时，懂得知耻；做出有违良心、背离仁义的事情时，懂得知耻；自己、集体或国家受到侮辱时，更要懂得知耻。
除了羞耻之心，了凡先生还强调了畏惧之心的重要性。他指出：”天地在上，鬼神难欺，吾虽过在隐微，而天地鬼神，实鉴临之，重则降之百殃，轻则损其现福，吾何可以不惧？”这种对天地鬼神的敬畏，实质上是对道德律令的尊重，是对自我行为的严格约束。
在当代社会，这种畏惧之心可转化为对道德良知的敬畏，对社会公义的尊重，对法律规范的遵守。它与羞耻之心相辅相成，共同构成了道德自律的内在机制。
羞耻之心是道德修养的起点和动力，它使人能够正视自己的过失，激发改过自新的勇气。当代社会中，我们应重新审视这一传统美德的价值，将”无羞耻之心”视为人生最大的耻辱，落实于行动，知过必改，受辱必雪，从而塑造健全的人格，实现道德的自我完善。