江西省南昌县，曾有一对孪生兄弟，其貌若镜中人，音容步态亦无二致，常令父母难辨，唯以衣色区分。自呱呱坠地至而立之年，二人比肩同行：同窗苦读，共结连理，膝下添丁亦在同年。学识才情，乃至荣辱得失，皆如出一辙，羡煞旁人。然而，三十有一，命运之轮悄然转动，将这对孪生兄弟引向截然不同的终点。
那年春闱，兄弟二人怀揣满腹经纶，赴省城一试。落脚处隔壁，住着一位年轻守寡的妇人，虽身着素缟，难掩天生丽质。她见这对兄弟气宇轩昂，谈吐不俗，顿生爱慕之意，遂频频以借物为名，登门造访，暗送秋波。哥哥为人正直，深知瓜田李下之嫌，婉言谢绝妇人示好，并告诫弟弟：“孤男寡女，授受不亲。我等读书之人，更应洁身自好，莫为邪念所惑，坏了自身名节。” 弟弟口头应允，心中却如野草般滋生出 邪念。
孀妇见弟弟眉目含情，便更加主动，言语挑逗，暗送香帕。弟弟终究抵挡不住诱惑，与孀妇私相授受，夜夜笙歌。情浓之时，弟弟许下海誓山盟：“若此番省试高中，定当明媒正娶，迎你过门。” 孀妇信以为真，芳心暗许，盼望着金榜题名之日。然而，放榜之日，哥哥高中，名列前茅，弟弟却名落孙山，榜上无名。孀妇不明就里，误以为高中者是与自己有约之人，空欢喜一场。
弟弟名落孙山，非但没有反躬自省，反而迁怒于命运不公。殊不知，他早已犯下“欺淫孀妇”之大罪，损阴德，折福寿，断送了锦绣前程。他不仅不思悔改，反而变本加厉，欺骗孀妇道：“此番省试虽未高中，然已胸有成竹。待我进京赶考，一举夺魁，再来迎娶，岂不更加风光？” 孀妇被他花言巧语所迷惑，倾囊相助，资助他进京赶考，翘首以盼，望穿秋水。
哥哥进京后，潜心苦读，终不负所望，进士及第，衣锦还乡。孀妇得知消息，喜不自胜，连忙收拾行装，准备风风光光地嫁入豪门。然而，左等右等，始终不见迎亲队伍。她在漫长的等待中，由期盼转为失望，由失望转为绝望，最终郁郁而终。临终前，她含恨写下一封血书，托人转交给哥哥，痛斥其薄情寡义，欺骗感情，骗取钱财。
哥哥收到血书，如遭雷击，连忙询问弟弟。弟弟见事已至此，再也无法隐瞒，只得将与孀妇的苟且之事和盘托出。哥哥听后，痛心疾首，怒斥弟弟不思进取，玩弄女性，最终落得如此下场。弟弟此时方才追悔莫及，痛悟古人所言“万恶淫为首”的真谛，然而为时已晚。
孀妇去世后第二年，一场意外夺走了弟弟唯一的儿子。孩子在河边嬉戏时，不慎落水溺亡，而哥哥的孩子却安然无恙。丧子之痛，加上内心的愧疚和恐惧，彻底击垮了弟弟。他终日郁郁寡欢，精神恍惚，没过多久，双目失明，一病不起，撒手人寰。而哥哥则官运亨通，步步高升，子孙满堂，尽享天伦之乐。
这对孪生兄弟，前半生荣辱与共，命运相似。却因弟弟邪念缠身，欺淫孀妇，最终落得家破人亡，潦倒绝嗣的悲惨结局。而哥哥心存善念，坚守道德底线，最终获得了幸福美满的人生。这个故事深刻地揭示了邪念的危害，警示世人，务必洁身自好，积德行善，方能趋吉避凶，福泽绵长。